Tour d’Horizon | 27 juillet – 2 août 2020

Photo par Brian McGowan – Unsplash

Aux États-Unis, la reprise du sport professionnel sans « bulle sanitaire » est difficile.

Hormis la National Football League (NFL) dont la saison n’a pas encore débuté – elle se déroule habituellement entre septembre et février – toutes les ligues majeures sportives ont repris aux États-Unis. La National Women’s Soccer League (NWSL) a montré la voie en juin, suivie de la Major League Soccer (MLS), de la Major League Baseball (MLB) et de la National Basketball Association (NBA) en juillet et, enfin, de la National Hockey League (NHL) début août. Si tout se déroule sans trop d’anicroches jusqu’ici, excepté le retrait de deux équipes du tournoi MLS is Back, la MLB fait exception à la règle, malheureusement pour elle.

En effet, la Major League Baseball est la seule des six ligues mentionnées qui n’a pas repris dans ce qu’on appelle désormais communément une « bulle sanitaire ». La saison est certes raccourcie (60 matchs au lieu de 162 en temps normal) et la ligue a décidé d’aménager le calendrier pour tenter de limiter les déplacements mais les voyages ont quand même lieu et participent, sans surprise, à la propagation du virus qui n’est toujours pas contenu aux USA de manière générale. Bien que la saison n’ait repris que depuis 10 jours, les conséquences sont déjà désastreuses d’un point de vue sanitaire mais aussi sportif. Si quelques cas positifs ça et là étaient attendus, la ligue se retrouve dans une situation bien plus grave. Trois jours seulement après le début de la saison, le 26 juillet, l’effectif des Marlins de Miami s’est très vite retrouvé décimé par le Covid-19. Les raisons de cette flambée ne sont pas claires à 100% mais il est certain qu’elles découlent du non-respect du protocole mis en place par la ligue. En moins de 24 heures, le nombre de joueurs et membres du staff testés positifs est passé de 3 à 14, ce qui a forcé le report de leur match d’ouverture à domicile prévu le 27 juillet contre Baltimore.

Et malheureusement, comme on pouvait s’y attendre, cette situation a eu un effet domino impressionnant. Les Marlins étaient à Philadelphie pour y affronter les Phillies lorsqu’ils ont été testés positifs, ils y sont donc resté pour observer une quarantaine. Les Phillies, ayant été en étroit contact avec des porteurs du coronavirus, se sont également isolés et soumis à des tests dont certains se sont évidemment révélés positifs. Mais, en raison du calendrier chargé – en temps normal, il y a déjà très peu de jours sans match dans une saison de baseball et là, il y en a encore moins – les adversaires suivants des Phillies étaient déjà en ville. Les New York Yankees, puisque c’est d’eux dont il s’agit, n’ont pas pu utiliser les infrastructures réservées aux visiteurs, celles-ci ayant été contaminées par les Marlins. Et ainsi de suite, chaque jour ayant amené son lot de tests positifs qui ont entraîné le report de matchs et/ou des changements d’adversaire. Au moment de la publication de cet éditorial le 3 août 2020, ce ne sont pas moins de 21 matchs qui ont déjà été reportés.

Sans un arrêt drastique de la propagation du virus au sein des équipes de MLB – dont on ne voit pas très bien comment il pourrait arriver – il est difficilement pensable que la saison puisse aller jusqu’à son terme, malgré la fermeté des propos du Commissaire Rob Manfred à ce sujet. La MLB a pourtant eu le temps du confinement pour s’atteler à la préparation d’une saison dans les meilleures conditions sanitaires possibles, malgré le contexte difficile, mais force est de constater que le travail a été mal fait. À défaut d’une vraie « bulle sanitaire », comme l’ont fait la NWSL, la MLS ou la NBA, pourquoi ne pas avoir au moins organisé des « villes hub », à l’image de ce qu’à fait la NHL en répartissant ses équipes dans les villes canadiennes de Toronto et d’Edmonton ? Ce n’est pas une question d’infrastructures, la ligue de baseball comptant assez de stades dans des villes différentes ayant un toit, pour éviter d’éventuels reports en cas de météo difficile (le calendrier étant déjà assez chargé comme ça). En laissant les équipes et les joueurs libres de leurs mouvements, la MLB a pris un gros risque qu’elle est en train de payer très cher. Pour beaucoup d’amateurs du passe-temps national américain, l’intérêt pour cette saison a drastiquement baissé, ne sachant pas ce que leur réserve le lendemain ni quelle crédibilité sportive auront les clubs qui réaliseront une bonne saison d’un point de vue statstique.

Le reste de l’actualité en bref

Photo par Javier Martinez – Unsplash

FOOTBALL

• Le consortium saoudien se retire du rachat de Newcastle United (The Guardian – EN)
• Gianni Infantino sous enquête pour soupçons de collusion avec l’ex-procureur général suisse (L’Équipe)
• Sans 18 joueurs malades, le petit poucet Mirassol (Brésil) a battu le grand Sao Paulo FC (Associated Press – EN)
• Thipphonexay Inthavongsa, international du Laos, banni à vie pour trucage de match (Associated Press – EN)
• Transféré de Lille à Naples, Victor Osimhen devient le joueur africain le plus cher de l’histoire (BBC Sport- EN)
• Le PSG a remporté la Coupe de la Ligue 6-5 aux tirs au but face à Lyon (L’Équipe)
• Arsenal a battu Chelsea 2-1 pour remporter la FA Cup estampillée 2020 (L’Équipe)
• Le FC Porto s’est adjugé la Coupe du Portugal après sa victoire 2-1 contre Benfica (L’Équipe)
• Le championnat d’Écosse a repris, avec une victoire de l’inévitable Celtic 5-1 face à Hamilton (BBC Sport – EN)

AUTRES SPORTS

• Hockey sur glace | Avant la reprise de la NHL, aucun cas de Covid-19 n’était à signaler (Front Office Sports – EN)
• Hockey sur glace | Les Hurricanes ont battu les NY Rangers 3-2 lors de la reprise de la NHL (Carolina Hurricanes)
• Baseball | La saison des Miami Marlins suspendue après 17 cas de Covid-19 (USA Today – EN)
• Baseball | Joe Kelly (LA Dodgers) suspendu 8 matchs pour provocations envers Houston (Associated Press – EN)
• Tennis | Andy Murray a confirmé sa participation à l’US Open malgré la situation sanitaire (The Times – EN)
• Tennis | Ashleigh Barty, n°1 mondiale, renonce à disputer l’US Open (The Guardian – EN)
• Tennis | Une joueuse engagée à Palermo testée positive, le tournoi devrait quand même avoir lieu (WTA – EN)
• Basketball | Kyrie Irving aidera financièrement les joueuses WNBA qui renoncent à cette saison (BBC Sport – EN)
• Basketball | Tom Thibodeau est le nouvel entraîneur des New York Knicks (Associated Press – EN)
• Basketball | La NBA a repris par une victoire du Utah Jazz contre les New Orleans Pelicans 106-104 (NBA)
• Cricket | L’Angleterre a remporté la série Test contre les West Indies 2 matchs à 1 (BBC Sport – EN)
• Cricket | L’Angleterre a également remporté la série ODI contre l’Irlande (The Guardian – EN)
• Football Américain | De plus en plus de joueurs NFL déclarent forfait pour la saison à venir (The Free Agent)
• Football Américain | Antonio Brown suspendu 8 matchs pour violation du code de conduite NFL (The Free Agent)
• Cyclisme | Les professionnels ont repris la route avec le Tour de Burgos en Espagne (France TV Sport)
• Cyclisme | L’UCI a dévoilé le calendrier 2021 qui partira d’Australie et se finira en Chine (UCI – EN)
• Golf | L’Open d’Australie, prévu en novembre, est reporté indéfiniment (Associated Press – EN)
• Olympisme | Le Qatar a annoncé vouloir organiser les Jeux Olympiques de 2032 (RTS)
• Rugby | La Russie est candidate à l’organisation de la Coupe du Monde 2027 (The Guardian – EN)
• Formule 1 | Sergio Perez est le premier pilote positif au coronavirus (BBC – EN)
• Formule 1 | Lewis Hamilton a remporté « son » GP d’Angleterre devant Verstappen et Leclerc (BBC Sport – EN)
• Moto GP | Comme en Formule 1, tous les Moto GP se disputeront en Europe cette année (L’Équipe)